杨子城，生于1879年，杨梅岗村人。出生在一个农民家庭。他有天资。从小聪颖。1895年当他还只有16岁时，参加乡试，获得甲级第一名（秀才）。
杨子城18岁（1897年）在村中祖尝资助下，曾到上海复旦大学读书，后来，东渡日本留学，就读于东方著名的早稻田大学国文系。并以成绩优异毕业。1905年，孙中山先生赴日在东京组织中国同盟会，反清斗争，为"驱逐鞑虏，恢复中华，建立民国，平均地权"的政治纲领。他在日本参加了"中国同盟会"。追随孙中山革命。1911年回到广州，参加了黄兴亲率的广州暴动。广州起义失败后，子城回归桑梓，离开政界，从事教育事业。
1930年，清溪牛湖村由华侨捐款筹建的学校开学，聘请杨子城为该校首任校长。因为该校位于东莞之东，他便把该校取名为"莞东学校"。后来，他又被聘请为清溪中心国民学校校长。三十年代后期。日本军占领华南，惠东宝地区，盘踞蹂躏清溪。由于日本军得知杨子城曾在日本留学，懂日文和日语，所以多次到杨梅岗村要找子城当翻译和响导。由于他有强烈的爱国心和民话自尊心，而不为武力反吓倒。日军每次来找他，他都避而不见，决不为敌人效劳。有一次日本鬼子找不到他，便把他家的一头牛牵走了。
日本投降后，国民党新一军驻军樟木头，1945年11月，前来清溪扫荡围剿游击队，一天中午，包围了清溪中心国民学校（鹿鸣学校），逮捕了教师杨志辉、黄秉中、张吉安等三人。扣上莫须有的罪名，戒往樟木头准备杀害，他们的生命危在旦夕。校长杨子城便不雇个人安危，全力营救，经过大家的共同努力，这三位教师才得到获释。
1948年，他年逾古稀，病倒在床，终于在1950年与世长辞，享年71岁。清溪教育界和清溪中学师生数百人前往悼念这位德高望重的老校长。
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